Blog de Lord Drake

Trekking al Circuito de los Cóndores

10 de Abril de 1932, repentinamente el volcán quizapú desata su furia, en la que sería una de las erupciones mas violentas de la historia, el paisaje de la cordillera del Maule es cubierta con 25 kilómetros cúbicos de material volcánico, junto a la columna de humo que se alza por más de 30 kms.

Al realizar este circuito se puede apreciar de manera muy directa este dramático cambio en el paisaje cordillerano, en una caminata bastante pesada, me vi inmerso en un mundo aparte, difícil de olvidar, al partir desde la reserva Altos del Lircay, jamás paso por mi mente la posibilidad de encontrar paisajes tan surrealistas en este rincón de la patria.

Desiertos de arenas en las alturas, termas escondidas, fumarolas, volcanes asomados entre altas cumbres, y el eterno vuelo de los cóndores que atentos vigilan sus dominios desde las alturas, sin duda maravillado por todo lo que me toco vivir, acá en el circuito de los cóndores.

Día 1 -El Hermoso bosque de los Altos del Lircay-

Alrededor de las 3Pm llegué en el bus a Vilches desde la ciudad de Talca, es un poco tarde para empezar a caminar, pero el día esta precioso, el bus me deja frente al portón de acceso a la Reserva Nacional Altos del Lircay, así que comienzo a caminar apenas me bajo, encaminándome a la administración distante un par de kilómetros de la entrada. Se avanza por un camino vehicular en suave subida, al llegar a la administración, lleno el informe de excursión con mis datos personales, cargo mis botellas de agua y me despido del guardaparque prometiendo volver en máximo 10 días, así en solitario, por fín comienzo a caminar este circuito que había despertado en mí un interés especial hacía tiempo ya.

Luego de avanzar unas horas en medio de un exuberante bosque, por fin me despido de la huella vehicular y entro al sendero de chile, el sendero va siempre en subida y a pesar del enorme calor de la hora, camino bajo la agradable sombra del bosque, hago una pausa en un pequeño puente que atraviesa una quebrada para recoger algo de agua, y luego de cuatro horas de caminata llegué al cruce de senderos del enladrillado, acá hay un refugio, rústicas mesas y un buen lugar para acampar junto a un pequeño curso de agua, así que este seria mi primer campamento.

Día 2 -Once con murras-

Luego de desayunar, comienzo a caminar alrededor de las 8am, luego de una hora de suave acenso, llegué al mirador del valle del venado, el cual otorgaba espectaculares vistas hacia el valle, hay una estructura de madera para sentarse y descansar.

Acá se comienza a bajar hacia el valle, el sendero es un tanto empinado y hay tramos un tanto aéreos, pero el sendero esta en excelente estado, luego de caminar a pleno sol un rato, se entra nuevamente al bosque hasta llegar al desplaye del río, en este punto se puede ir a la izquierda hacia el velo de la novia también conocido como el salto del despalmado y a la derecha se continua hacia el valle del venado.

Ahora se camina por entremedio de piedras y arena, a pleno sol, el sendero se pierde a ratos, así que hago una pausa en una pequeña playa de arenas a la cual le llegaba algo de sombra y pude disfrutar de un buen almuerzo a pesar del inclemente sol que prevalecía a esa hora.

Luego de descasar un rato y esperar que pase la hora de mas calor, decido retomar la marcha pues creo estar cerca ya de mi próximo lugar de campamento, aparecen escoriales volcánicos y a la distancia hay un bosque en donde había una bandera blanca que indicaba la ruta a seguir, así que por fín algo de sombra en el sendero al entrar a este bosque, luego de una hora se abre el bosque y aparecen gran cantidad de arbustos de rosa mosqueta y murra, a la distancia veo un techo que sospecho será del refugio de CONAF.

Así que luego de unas cinco horas de caminata finalmente llego a mi 2do campamento en los alrededores del refugio de CONAF, armo mi carpa cerca del estero. Como me gustan mucho, recojo un tazón lleno de murras y me preparo una pequeña once con frutos del bosque incluidos antes de dormir, arrullado por el cantar del estero cierro mis ojos, todo es paz acá en el valle del venado.

Día 3 -Paisajes de Dalí-

A media mañana me despido del guardaparque y los últimos arbustos de rosa mosqueta, comienzo a caminar por un denso bosque hasta desembocar en un empinado filo que marcaba el inicio de la subida hacia el blanquillo.

Comienza la pesada subida a través de innumerables quebradas que se suceden una tras otra por largas horas, y sin ningún curso de agua y nada de sombra que permita algo de refresco, nada que hacer solo subir con mi pesada mochila a pleno sol.

Luego de unas cuatro horas de subir llegue a un río y no encuentro la laguna del blanquillo que esperaba encontrar acá… plop!… asumo se habrá secado pues este ha sido un verano particularmente seco en esta zona. Algo de sombra alcanzo a robarle a unos pequeños arbustos junto al río, aprovecho de comer unas barras de cereal y descansar un rato, mientras unos pequeños sapitos reclaman mi presencia en este lugar, en fín, lleno mis botellas de agua y me dispongo a seguir, el sol esta quemando como nunca.

Realmente el calor es infernal, y se camina sobre arena que refleja y absorbe más la radiación solar, es realmente un calvario. Se vadea el río blanquillo unas 3 veces con agua hasta las rodillas, y se sigue caminando por la ardiente arena por un marcado sendero, poco a poco se va revelando un gran espectáculo… el volcán descabezado!

El paisaje que contemplo se asemeja a las obras de Dalí, luego de un par de horas mas aparece una gran vega dándole vida a este desierto, y numerosos animales se pasean en esta alfombra verde, ovejas, vacas, caballos y hasta un alpaca me parece divisar a la distancia, ya estoy cerca de las termas del descabezado, mi 3er lugar de campamento.

Luego de llegar, espero al dueño o cuidador para pedirle permiso para acampar, ya que hace tiempo estoy fuera de la reserva Altos del Lircay y me encuentro en propiedad privada, así que como no estaba el dueño decidí bañarme en las termas para aprovechar el tiempo y hacer mas grata la espera.

Las termas están a unos 25 grados calculo yo, ni tan calientes ni tan frías, hay dos pozones para disfrutar esta agua, así que luego de descansar un par de horas en las termas apareció alguien a caballo cerca del rústico refugio, así que aburrido de bañarme, me dispuse a conversar con esa persona mejor, al salir de las termas casi me acalambro con el cambio de temperatura, así converse con esta persona a la cual solicité permiso para acampar, el único requisito era que me llevara toda mi basura.

_Disculpe, Ud. es el cuidador?
_Cuidador y dueño
_Ups!
_Puedo acampar por aquí?
_Si por allá, pero llévese toda su basura!
_Si claro, se la muestro cuando me vaya si quiere…
_No me muestre nada, tan solo llévesela!
_Yes Sr.

También llegó un pilchero llamado Pancho quien conocía la ruta que quería seguir perfectamente, ya que el hace cabalgatas con turistas por toda esta zona, y me dio unas buenas indicaciones de mi camino a seguir, luego me fui a armar mi campamento y a preparar la cena, cuando me dispongo a dormir me doy cuenta que me duelen los brazos, me doy cuenta que no me eche bloqueador en los brazos el día de hoy y los tengo quemados, damn!

Día 4 -El desierto y el calvario-

Me despierto con el alboroto de las ovejas que pasan frente a mi carpa, luego de desayunar pienso en la opción de bañarme pero luego recuerdo el frío que me va a dar después cuando salga de las termas y desisto de esta idea, acá estoy a 1800 msnm aproximadamente.

Mi estupidez es máxima, son las 12 cuando decido comenzar a caminar y el sol esta casi en su cenit, pero hay que moverse…y decido aceptar resignado este ingrato panorama.

Así comienzo a encaminarme en busca de la quebrada que marca mi ruta, desde lo alto veo sobrevolarme un par de cóndores en un curioso vuelo, al llegar a la subida, me encuentro con arena, arena y mas arena volcánica… esta caliente como el infierno y mis peores pesadillas se hacían realidad… en fin… comienzo a caminar por un verdadero desierto en las alturas, y subir en estas condiciones no es nada agradable, aparte de caminar con una pesada mochila, se camina por arena caliente, en donde se da un paso y el pie se hunde un poco, así en realidad se sube de a medios pasos, a un ritmo de tortugas en medio de la desolación suprema.

Subo y subo, trato de no pensar en el calor, pierdo la ruta pero la encuentro mas adelante, no hay donde perderse porque se camina por una quebrada, luego de subir un poco mas aparece un estero a la distancia y a la izquierda rodeado de verdes arbustos que rompen la monotonía del paisaje, así que por lo menos con este alivio psicológico camino un par de horas mas hasta cruzarme con el estero y descansar bajo la escasa sombra de unos arbustos..

Sigo subiendo, y van unas cuatro horas cuando descanso a la sombra de una gran roca, ya no tengo agua y espero que falte poco para el próximo campamento, y efectivamente una hora mas de tortura y llego cerca de un estero donde decido acampar, antes del paso que me lo dejo para el día de mañana mejor, me encuentro a 2400 msnm y el paso esta a 2700 msnm, aunque todavía tengo energías para alcanzarlo nose donde podría acampar después, así que mejor opto por lo seguro.

Voy a buscar agua al estero pero veo que esta algo turbia así mejor decido ir a una vertiente un poco mas adelante vadeando este estero, a pesar de echarme bloqueador el día de hoy mis brazos me arden mas que ayer, pero ya cae el sol lentamente tras las paredes del cerro, luego de una buena cena me dispongo a dormir.

Día 5 -El largo camino a Laguna Mondaca-

Ahora si camino mas temprano, y comienzo a subir en demanda del paso hacia el estero volcán, en una hora llego al cruce donde el camino se bifurca a la ruta clásica del circuito de los cóndores vía laguna del manantial pelado, y la ruta larga que va por el estero volcán, vía laguna Mondaca, yo había decidido de antemano hacer la ruta larga por Mondaca, así que me voy hacia la derecha y sigo el ascenso a través de un monótono sendero de arena.

Subir y subir por las dunas, encuentro varios cursos de agua mas arriba, incluso una vega, que de haberlo sabido habría subido un poco mas ayer hasta acampar acá, luego de un par de horas ya no se sube mas y se camina por un gran explanada de arena, ya se siente que la bajada esta próxima, y así fue.

Finalmente, el estero volcán, se comienza a bajar por las dunas de arena en las cuales al caminar me hundo hasta la rodilla, pero es agradable y rápida la bajada, se ven algunos verdes y algunas flores silvestres muy coloridas y hermosas junto al estero, hay algunas pasadas un poco aéreas y un tramo que desapareció el sendero producto de un derrumbe, pero buscando se encuentra la ruta lógica a seguir, ahora se camina a unos 100 metros sobre el estero que ruge a la izquierda en la quebrada, numerosas cascadas adornan el cajón por el que transito, todas desembocan en el estero.

Luego de unas cuatro horas y media llego al lugar donde se atraviesa el estero y es usado como lugar de campamento, es una pequeña vega a orillas del estero, pero como no estoy cansado decido seguir mas adelante, pienso que tal vez me anime a llegar a la laguna Mondaca.

Así que cruzo el estero y comienzo a subir un poco y dejo el estero abajo mío, se sigue subiendo y alejándose del estero unos 200 metros sobre el, cundo en un descanso observo a la distancia en el estero algunas fumarolas en el lecho del río, sigo caminando ahora si algo cansado, y encuentro la bajada hacia el desplaye del estero, la bajada va por un filo, y en la misma prevalecen las piedras sueltas que hacen la caminata inestable y un tanto dolorosa, es incomodo bajar los 200 mts que me separan del estero, así que me lastimo un poco los pies con las piedras, y al llegar al final el camino está cortado nuevamente, quedando unos cuatro metros sobre el lecho del río, buscando donde bajar me encuentro con una bajada de arena casi vertical por la que comencé a bajar y termine cayendo rodando sobre la arena, al aterrizar cerca del estero quedé literalmente bañado en arena.

Así que me limpie un poco en el río y remoje mis heridos pies un rato, luego de ver en el mapa que estaba relativamente cerca de la Laguna Mondaca, decidí seguir ya que todavía no estaba muy cansado y a pesar que queda poca luz de día, prefería llegar ahí mejor.

Son dos kilómetros de lecho de río que debo atravesar, no existe sendero por lo que se debe caminar por entre grandes bolones y piedras sueltas que marcan el curso del estero, mas delante de esta incomoda marcha se vadea el estero dos veces y se sale de esta caótica zona de piedras, el estero va hacia la laguna Mondaca pero para llegar a la misma, no se sigue el estero hacia la derecha sino que se da un rodeo hacia la izquierda para ganar altura, y luego se tuerce a la derecha.

Luego de encontrar el sendero hacia la laguna, veo que comienza a ocultarse el sol por lo que debo apurarme, ya van mas de nueve horas de caminata y todavía falta, el sendero sube unos 100 metros y ya se ve a la distancia la laguna, así que solo hay que seguir una hora mas en bajada y se llega a los pies del estero volcán nuevamente, donde armo mi campamento justo cuando comienza a oscurecer.

Solo queda comer algo, curarme las heridas de los pies y descansar esta ardua jornada de más de diez horas de caminata.

Mapa de mi recorrido (En amarillo el ultimo tramo que no pude completar)

Día 6 -Desagradable sorpresa-

Comienzo a caminar bien temprano, alrededor de las 5 am pues quería evitar el fuerte sol que me había hecho sufrir en días anteriores, hoy me espera una subida de mas de 1000 metros hasta alcanzar el portezuelo, primero hay que subir un poco desde la laguna Mondaca hasta el retomar el sendero que va hacia el portezuelo.

Luego de una hora de caminar llego a los pies de la infame subida de arena suelta, un tramo de más de 300 metros empinados a través de un zigzagueante sendero que se hunde con cada paso, más encima con el peso de mi mochila me hundo más todavía en la arena.

Luego de luchar un par de horas en esta subida, y llegar a una pequeña explanada, me detengo a descansar y comer unos chewys a espaldas de una gran roca que me otorgaba algo de sombra, ya son como las 9 de la mañana y el sol comienza a quemar.

Sigo subiendo por suaves filos teniendo a mis espaldas vistas de todo el camino recorrido el día de hoy, y a la distancia la Laguna Mondaca.

Luego de un par de horas mas de subir por un árido camino, por fin alcanzo el portezuelo alrededor del mediodía, desde acá y en bajada el sendero es marcado con pequeñas pircas, llevo como seis horas de marcha y hace rato se me acabo el agua, ya que no hay cursos de agua en este tramo desde la laguna, la sed comienza a hacerse sentir cada vez con mas intensidad.

Finalmente luego de una hora y media desde el portezuelo, aparece una vega con varios esteros que calman mi sed y me hacen apreciar el verdadero sabor del agua, aprovecho de descansar un rato y tomarme unos tres litros del que me parece ahora un exquisito liquido manjar de los dioses, luego de retomar la marcha me encuentro la hermosa laguna de las ánimas, una espectacular laguna turquesa rodeada de arenas blancas, me habría quedado a acampar aquí, pero no hay nada de sombra, en realidad no he tenido nada de sombra hoy, desde que salí de la laguna Mondaca, así que me conforme con admirarla un rato y seguí mi camino, acá comienzan a aparecer señalética del sendero de chile nuevamente, al parecer estoy entrando al parque nacional radal siete tazas recientemente creado.

El sendero esta muy bien marcado con pequeñas pircas a cada rato, sigo caminando hasta llegar a un borde donde finalmente se aprecia en todo su esplendor, el valle del Indio!, comienzo a bajar por una bajada de piedras sueltas que lastiman mis pies, y en una hora de bajar aproximadamente, ya estoy a metros del río claro, aunque en este tramo el “río” solo tiene un par de metros de ancho, ya que estoy muy cerca de su nacimiento.

Camino mas adelante y hago una pausa en un idílico sector del río, que invita a descansar un momento, me preparo un almuerzo y remojo los pies en el estero, luego decido continuar mejor a ver si llego a mi campamento en el río Radal, sospecho estoy a un par de horas del mismo, así que resumo la marcha, justo cuando comienza a caer el sol.

Camino un poco y me encuentro con el refugio El Bolsón justo delante del colmillo del diablo, un imponente cerro que adorna la zona, sigo caminando y no encuentro ningún sendero que me lleve al otro lado del valle donde esta mi próximo campamento, así que preocupado porque no encuentro este sendero y me comienzo a alejar mucho hacia el parque ingles, decido emprender una marcha a campo traviesa, ya que tengo la coordenada del campamento en mi GPS quien me indica la ruta, me encuentro muy cansado luego de caminar casi diez horas ya. Atravieso innumerables quebradas en sube y baja hasta que estoy a unos 500 metros del campamento cuando levanto la vista y miro el río Radal… y damn!… no hay agua!… el río esta seco!…Fuck! ya el sol se oculto y me la había jugado por llegar a este campamento para mejor, pero nunca imagine que el río radal iba a estar seco, esto cambio mis planes súbitamente y tenia que tomar una decisión rápidamente, una era acampar aquí en medio de la nada y pasar sed toda la noche porque ya que no tengo agua ya que contaba con el agua del río Radal, aparte que no podré cruzar el cordón del Mamparo el día de mañana que marcaba mi ruta a seguir ya que sin agua es arriesgado y seria un sufrimiento subir mas de 600 metros y luego caminar por ocho horas hasta el cruce del enladrillado, sin nada de agua, Fuck!… que hacer?

Mi filosofía es clara, privando la seguridad ante todo, especialmente si ando solo, así que luego de unos 20 segundos de debate interior, cancelo mi opción de terminar el circuito vía Meseta del Mamparo y decido terminar por el parque Ingles en Siete tazas.

Así resignado sin pena ni gloria me devolví al refugio de El Bolsón, cerca del colmillo del diablo, donde hay agua, lugares para acampar, y esta el sendero que me llevaría hasta el parque Ingles. Llegue a este lugar casi oscuro ya, cansado después de caminar mas de 12 horas desde la Laguna Mondaca, mas encima a campo traviesa, con mucha sed y frustrado luego de estar tan cerca de concluir mi sacrificado trekking, no fue una buena noche, no hubo recompensas al esfuerzo sino que al contrario tan solo me queda saborear mi frustración que se diluye entre mis sueños.

Día 7 -El parque Ingles-

Triste pero alegre me levanto temprano, alegre pues todo termina hoy, y triste por no poder completar el circuito, pero nada que hacer, solo retomar el sendero de chile, muy bien marcado y que va por la derecha del río claro, todo el sendero es pura bajada suave a través del bosque, el cual no veía desde el valle del venado, así que al menos es un alivio caminar bajo el sol, entre el bosque. Mas adelante me encuentro con unos hermosos pájaros carpinteros picoteando unos robles, así luego de unas cuatro horas de caminar desde mi campamento en El Bolsón, llegue sin mucha novedad al parque ingles, el cual estaba desierto de gente.

A pesar de haber caminado poco, estaba realmente cansado, asumo sera cansancio acumulado por el día anterior, llegue a CONAF, sucio, cansado y aletargado, donde me encontré con el primer ser humano desde las termas del descabezado, comunique mi arribo desde Lircay, el guardaparque llamo por radio para avisar que había llegado por aquí, y al menos tuve la satisfacción de que alguien me felicitara por mi solitaria travesía…

_Y ud anda solo?
_Sip
_Sus amigos o su polola no lo acompañan?
_No, ellos hacen trekking al Mall..
_Ah..
-Bueno, lo felicito por su caminata..
_Gracias.. Nos vemos.. gracias por todo...

Fin…

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