Vistas del Llaima

Trekking Circuito Lonquimay

Este trekking de aproximadamente 90 kms de extensión, recorre singulares paisajes de la región de la Araucanía. La ruta transcurre a través de la cordillera de esta hermosa región y en el sendero aparecen impresionantes bosques de araucarias inundadas de loros Tricahues, que con estrepitosos sonidos llenan el ambiente, mientras llueven piñones del cielo. Nacidos de las entrañas de la tierra aparecen volcanes y escoriales que surgieron hace tanto tiempo ya, formando un mundo aparte, similar a un lejano planeta prehistórico que está a punto de darle inicio a la vida. Y para culminar, el fantástico cráter navidad, nacido hace tan poco, yace en silencio a los pies del volcán Lonquimay como esperando por los aventureros caminantes, que se atrevan a venir a contemplarlo.

Día 1 -Asustados-

Luego de viajar en bus por casi cuatro horas desde Temuco, llegue mas tarde de lo pensado a la tranquila localidad de Malalcahuello, así que sin perder más tiempo me dirigí a las oficinas de CONAF, Reserva Nacional Malalcahuello, a llenar el reporte de excursión junto al guardaparque, luego me dispuse a dar inicio al trekking por el tramo que va hacia piedra santa.

Son cerca de las tres de la tarde, y a las siete está oscureciendo, ya no alcanzare a llegar al cruce de caminos cerca del río coloradito, al menos espero llegar a unos mallines que están cerca de este cruce.

A pocos metros de comenzar a caminar se atraviesa un hermoso bosque de pinos, y se sube lentamente a través de un camino de ripio en desuso, luego de una hora de caminar, este camino desaparece y comienza el sendero propiamente tal, hay un mirador aquí, y aparecen las primeras vistas del volcán Lonquimay, a mis espaldas tengo el sierra nevada, que luce tímidos manchones de nieve y el volcán Llaima a su lado.

Luego de caminar unas tres horas a través de un maravilloso bosque de araucarias, llegue a la altura de 1700 msnm aprox. y comenzaba a caer el sol, la luz se me iba rápidamente. Tan solo quería llegar a los mallines para acampar, este sitio me lo había recomendado el guardaparque para el fin de esta jornada.

Pero ya esta oscuro, y camino con mi frontal hace rato ya, se que me falta poco, y luego de caminar una hora en la oscuridad llego a mi primer campamento, donde siento que hay un estero corriendo, pero no se donde esta. Luego de armar la carpa, salí en su búsqueda, de repente en medio de la oscuridad total me encuentro de frente con una vaca a pocos metros, llevándonos ambos un gran susto, así termina este largo día.

Día 2 -Primeras vistas del Tolhuaca-

Partiendo en la mañana a 20 minutos de caminar me encuentro con el cruce de caminos del sendero río coloradito, por donde debo pasar a la vuelta, desde acá se ve el portezuelo Huamachuco (1715 msnm), el cual se supera luego de una hora de caminata, que va entre tundra y escorial volcánico, el sendero esta bien marcado con balizas en sus últimos tramos hasta el portezuelo se pasa por el costado del cerro Huamachuco. Luego de este primer portezuelo hay que seguir caminando en demanda del segundo portezuelo, el Pancutra (1780 msnm), desde el cual se contempla por primera vez el volcán Tolhuaca, luego se baja un poco y se entra al bosque, donde hay un pequeño claro para acampar, pero no hay nada de agua, al menos en esta fecha, de hecho hasta ahora van cuatro horas de caminata y no he atravesado ningún curso de agua donde pueda recargar mis botellas, lo cual me preocupa un poco, pues me queda apenas medio litro del vital líquido, y se que me encuentro en la mitad de la ruta de este día.

Me alejo del bosque y entro directamente a caminar sobre el escorial volcánico, rocas amorfas de color negro sobre las cuales es muy incomodo caminar, hay rocas pintadas de amarillo que indican la ruta a seguir, este tramo es bastante pesado, ya van seis horas de marcha y se me acabo el agua, me acerco mas y mas al paso Lonquimay (1762 msnm), este paso se forma en el collado entre el volcán Lonquimay y el Tolhuaca.

Finalmente llego al portezuelo donde hay un gran letrero del parque y también un camino 4×4, que baja hacia la laguna blanca a los pies del Tolhuaca, y en dirección opuesta se sigue caminando y descendiendo con preciosas vistas del bosque de araucarias y del gran escorial del Lonquimay.

Comienza a caer el sol y es un alivio poder caminar por un camino de ripio, y por fin luego de seis horas… Agua!!!… descanso unos minutos y sigo caminando, ahora sin sed y por un ancho camino, otra vez llego en medio de la oscuridad a mi segundo campamento a orillas del estero laguna verde, cuando completo las siete horas de caminata.

Día 3 -El alboroto de los Tricahues-

Hermoso día, despejado total, al igual que los días anteriores, camine un par de horas por el camino ancho hasta entrar al sendero propiamente tal, no hay mucho desnivel en este tramo, solo un par de subidas cortas, el resto el suave bajada, a través del imponente bosque de araucarias, se escuchan por montones en este tramo los loros tricahues, muy aficionados a los piñones, frutos de las araucarias.

Paso lejos de la laguna grande de las nalcas que descansa abajo a mi izquierda, y luego de unas cuatro horas de caminar llegue al estero Uribe, en donde hice una pequeña pausa para almorzar, fue agradable meter los pies al agua helada del estero, acá también hay buenos lugares para acampar, pero prefiero continuar.

Sigo caminando a través de zonas de pastoreo y llego a la guardería de CONAF de la Reserva Nacional Nalcas, pedí permiso para acampar cerca, y así se mevfue este día.

Día 4 -El sol quema fuerte-

Al levantarme, comencé a caminar por el camino de ripio que corresponde a la entrada, pero en este caso la salida de la Reserva Nacional Nalcas, luego de una media hora se cruza el puente sobre el río lolco, se sale del parque y se entra en propiedad privada, en donde no se puede acampar, el fundo Lolco.

Por el camino que transito en su rumbo norte conduce al embalse Ralco y hacia el sur, va por unos 35 kms hasta el camino pavimentado que viene desde Temuco hacia Lonquimay y el cruce internacional Pino Hachado, en esa dirección me muevo.

Así que este tramo me lo propongo recorrer en dos días, comienzo a caminar por el polvoriento camino y apenas me cruzo con un vehiculo en dos horas de caminata, que es donde se sale del fundo Lolco y se entra nuevamente al parque. Se camina casi siempre protegido por la sombra del bosque, esto es un alivio, ya que esta completamente despejado y el sol quema fuerte.

Un poco mas delante de este punto aparecen hermosos lugares de acampe junto al salto de la holandesa, una hermosa caída de agua, pero sigo caminando ya que es temprano aun para acampar, atravieso las lagunas del escorial y comienzo a ganar algo de altura, el sendero sube suavemente desde Lolco, hay que alcanzar el portezuelo Lolco (1813 msnm) cerca del cráter navidad, pero hasta ese punto espero llegar mañana.

Así que orientado por el mapa que llevo me doy cuenta que donde me encuentro luego de caminar cinco horas es el ultimo lugar posible para acampar con agua y protegido en el bosque, así que decido quedarme a pesar de contar con varias horas de luz todavía, pero no tengo apuro, así que en una gran vega decido invadir el territorio de algunas vacas que estaban aquí descansando, duermo una siesta, preparo una buena comida y me preparo para el día de mañana.

Día 5 -El fantástico cráter navidad-

Me levanto temprano, luego de una helada noche, tuve que levantarme para abrigarme mejor, creo que el hecho de acampar al lado del estero me hizo pasar una noche muy helada. Así que tomo mi desayuno, desarmo mi campamento y comienzo a caminar.

Asciendo notoriamente sobre la línea del bosque, ganando hermosas vistas del enorme escorial volcánico del Lonquimay. La ruta implica subir y subir unos 500 metros de desnivel, hasta que finalmente en tres horas pude alcanzar el paso Lolco (1813 msnm),

Un gran espectáculo aparece ante mi, uno de los principales atractivos de este recorrido: El cráter Navidad!, un cráter nacido recientemente el 25 de diciembre de 1988. Es realmente impresionante ver a este enorme cráter a los pies del volcán Lonquimay, pienso que ha valido la pena el esfuerzo de toda esta caminata, tan solo para vivir este momento, es como estar en un prehistórico planeta de volcanes, el avance de lava solidificado es el dueño del paisaje y desde aquí puedo contemplar, el Tolhuaca, el Lonquimay, el Llaima y el Sierra nevada, también muy a lo lejos y casi diluido en el cielo, el volcán Copahue.

Luego el camino va en bajada y se ven a lo lejos el andarivel de las pistas de esquí del centro de esquí corralco, mientras desciendo por el camino de ripio unas violentas ráfagas de viento levantan arena y tierra y me nublan la visión por completo, debo detenerme y esperar que se despeje, ya a la distancia el verde bosque reaparece. Ya van unas cinco horas de caminata cuando llego al cruce del sendero El Coloradito, que es el tramo final y lo deje para mañana. Sigo bajando por el camino de ripio hasta el refugio, en donde llego a dormir esta vez en una cómoda cama, cargo mis pilas y me preparo para el día final.

Día 6 -Final alternativo-

Voy en demanda del sendero El Coloradito, para lo cual debo devolverme unos 20 min hasta su lugar de inicio. Comienzo a caminar por un sendero que al principio esta bien marcado, pero luego llego a un gran zanjón y se pierde la huella.

El día de hoy amaneció horrible, nubes amenazantes cargadas de agua se asoman a la distancia, barridas por un fuerte viento norte, con ráfagas de viento intermitentes, ya se que viene la lluvia, y me apuro a encontrar la huella que me lleve a cruzar el portezuelo Colorado (1794 msnm) pero mi búsqueda es en vano, pierdo 3 horas intentando encontrar el sendero en los alrededores del zanjón, cuando ya se dejo caer derechamente la lluvia y el viento arrecia cada vez mas, lo que me obliga a vestirme con la capa de agua.

Hice lo que puede y lo intente al menos, pero no pude encontrar la huella de este sendero y decido regresar al camino de ripio y llegar a Mallalcahuello por el camino de vehículos no más. Con algo de frustración camino siempre en bajada bajo la inclemente lluvia y en dos horas mas alcanzo el camino pavimentado, descanso un rato en la garita del camino y me detengo a contemplar los vehiculos que pasan frente a mi, luego sigo caminando al borde del camino, que en 4 kms mas me llevaría hasta la oficina del guardaparque en donde di inicio a mi caminata y donde le daría fín.

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